গত ৫০ বছরে এটাই ইংল্যান্ডের সেরা দল: সাউথগেট

ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট।

প্রথম ইউরোর স্বাদ নিতে ডেনমার্ক ম্যাচের পর থেকেই ইংল্যান্ড জুড়ে রব ওঠে ‘ইটস কামিং হোম’। দেশের মাটিতে ফাইনাল আর স্বাগতিক দর্শকদের সমর্থন সব মিলিয়ে দারুণ অবস্থানে ছিল ইংলিশরা। কিন্তু ভাগ্যের নিমর্ম পরিহাস। শিরোপা হোমে নয়, গেল রোমে।

সাউথগেট ম্যাজিক ছিলো ইংলিশ শিবিরে। কিন্তু ফাইনালে তার দুর্বল পরিকল্পনা হতাশায় ডুবিয়েছে স্বাগতিকদের। বিশেষ করে টাইব্রেকারে তিন তরুণের পেনাল্টি মিসে মাথায় বাজ পড়েছে ব্রিটিশদের।

খুব কাছে গিয়ে শিরোপা হাতছাড়া হলেও দলের পারফম্যান্সে খুশি ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। ম্যাচশেষে দলের প্রশংসার পাশাপাশি সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার আক্ষেপ ঝড়ে তার কণ্ঠে। ইংলিশ কোচ বলেন, কাছে গিয়েও শিরোপা হাতছাড়া হওয়ায় ড্রেসিং রুমের অবস্থা আমি দেখেছি। তবে খেলোয়াড়দের নিয়ে আমি গর্বিত। শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার আক্ষেপ থাকলেও গত ৫০ বছরের মধ্যে এটাই ইংল্যান্ডের সেরা দল। ফুটবলারদের বলেছি মাথা উচু রাখতে।

ম্যাচে ৬৬ শতাংশ সময় বল দখলে ছিল ইতালির। বিপরীতে ৩৫ শতাংশ সময় বল দখলে রাখা ইংল্যান্ড ছিল গোটা ম্যাচে খোলসবন্দী।