সৌদি আরবে চলছে উটের সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা

ছবি: সংগৃহীত

সৌদি আরবে চলছে সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা; তবে মানুষের নয়, উটের। ‘সবচেয়ে সুন্দর উট’ খোঁজার এ ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে ৩০ হাজারেরও বেশি উট। ‘কিং আব্দুল আজিজ ক্যামেল ফেস্টিভাল’ নামে পরিচিত এই উৎসব বিশ্বের সবচেয়ে বড় উট উৎসব।

দ্রুত গতিতে ছোটার ক্ষমতা কিংবা পানি সঞ্চয় করে রাখার বৈশিষ্ট্যের কারণে মরুর বুকে আরব জাতির ভরসার প্রতীক উট। যুগ যুগ ধরে, আরব দেশের মানুষকে নানা কাজে সাহায্য করে আসছে প্রাণিটি। উট আরব সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ। তাই তো, উটের সাথে আরব জাতির কারও কারও সম্পর্ক শুধু ‘মালিক’ শব্দে আবদ্ধ নেই। উট যেন পরিণত হয়েছে অনেকের বিশ্বস্ত সহচরে। সেই ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশই এই উট উৎসব। বেদুইনদের হাত ধরে শুরু হওয়া উৎসবটি এখন বিশ্বের সবচেয়ে বড় উট উৎসব।

সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদ থেকে দেড়শ কিলোমিটার দূরে রুমহিয়া এলাকায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে ৪৫ দিনব্যাপী ‘কিং আবদুল আজিজ ক্যামেল ফেস্টিভাল’ নামের এ উট উৎসব। বত্রিশ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে উৎসবে অংশ নিয়েছে তেত্রিশ হাজার উট। উপসাগরীয় দেশগুলো ছাড়াও আমেরিকা, রাশিয়া, চীনসহ বিভিন্ন দেশের উট মালিকেরা এসেছেন তাদের পশু নিয়ে। উৎসব উপভোগ করতে ভিড় জমাচ্ছেন বিভিন্ন দেশের পর্যটকরাও।

আরও পড়ুন: উইঘুর মুসলিমদের উপর নিপীড়নের ঘটনায় মামলা

উটের তত্ত্বাবধায়ক মিশাল হারবি বলেন, এখানে ভারত, চীন, রাশিয়া, আমেরিকা ও আরব দেশগুলোসহ প্রায় ২০ দেশের মানুষ তাদের উট নিয়ে এসেছেন। উৎসব উপভোগ করতে প্রতিদিন আসছেন ৫০ হাজার থেকে এক লাখ পর্যটক।

উৎসবের মূল আকর্ষণ উটের ‘সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা’। সবার সেরা উটের মালিক পাবেন অবিশ্বাস্য অংকের অর্থ পুরস্কার, যার পরিমাণ ২৫ কোটি রিয়াল। এছাড়া সম্মান কিংবা পরিচিতি তো রয়েছেই। সৌন্দর্য আর দৌড় প্রতিযোগিতাসহ থাকে আরও নানা আয়োজন। শুধু প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণই নয়, উৎসবে উট বেচাকেনাও হয়। প্রতিদিনই হয় উটের নিলাম। উৎসব উপভোগ করতে এসে অনেকেই বাড়ি ফেরেন পছন্দের উট নিয়ে।

আরও পড়ুন: ভয়াবহ তথ্য প্রকাশ, যুক্তরাষ্ট্রে চার দিনে ৩৯৮ জনের মৃত্যু