আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে নিউজিল্যান্ডের সেমি ‘প্রায়’ নিশ্চিত

ছবি: সংগৃহীত

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ ওয়ানের ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ৩৫ রানে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের দেয়া ১৮৬ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে ৯ উইকেটে ১৫০ রানে থামে আইরিশদের ইনিংস। এই জয়ে ৫ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে শেষ চার ‘প্রায়’ নিশ্চিত হয়েছে কিউইদের। ‘প্রায়’ বলতে হচ্ছে এই কারণে যে, ৪ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে ২ ও ৩ নম্বরে রয়েছে যথাক্রমে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড। দুই দলই তাদের শেষ ম্যাচে জয় পেলে তিন দলেরই পয়েন্ট হবে সমান, ৭। তবে রান রেটে কিউইদের পেছনে ফেলা অনেকটাই অসম্ভব দুই দলের জন্য।

অ্যাডিলেড ওভালে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ৫২ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েন ফিন অ্যালেন ও ডেভন কনওয়ে। ব্যক্তিগত ৩২ রানে মার্ক অ্যাডেয়ারের শিকার হন অ্যালেন। কনওয়ে ফেরেন ২৮ রান করে। এরপর ৩৫ বলে ৬১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন কেন উইলিয়ামসন। ১৯ ওভারে উইলিয়ামসন, নিশাম ও স্যান্টনারকে ফিরিয়ে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন জশ লিটল; যা চলতি আসরের দ্বিতীয় হ্যাটট্রিক। ৬ উইকেট হারিয়ে ১৮৫ রানের বড় সংগ্রহ পায় নিউজিল্যান্ড।

জবাবে ৬৮ রানের জুটি গড়ে আয়ারল্যান্ডকে দারুণ শুরু এনে দেন দুই ওপেনার স্টার্লিং ও বালবার্নি। শুরু থেকেই মারমুখী ভূমিকায় ছিলেন পল স্টার্লিং। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে গেছেন আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবার্নি। এই দুই ব্যাটার উদ্বোধনী জুটিতে ৮ ওভারে তোলেন ৬৮ রান। তবে মিচেল স্যান্টনার ও ইশ সোধির স্পিন ঘূর্ণিতে পথ হারায় আইরিশরা। স্যান্টনারের বলে বালবার্নির বোল্ড হওয়া থেকেই মড়ক লাগে আয়ারল্যান্ডের ইনিংসে। ২ রান পর স্টার্লিং ও তার ৩ রান পর হ্যারি টেকটরও ফিরে যান স্পিন ঘূর্ণিতে। লোরকান টাকারও আজ সুবিধা করতে পারেননি। স্টার্লিং ৩৭ ও বালবার্নি ফেরেন ৩০ রান করে।

কিউইদের পক্ষে লোকি ফার্গুসন নিয়েছেন ৩ উইকেট। এছাড়া, স্যান্টনার, সোধি ও সাউদি নিয়েছেন ২টি করে উইকেট।

এর আগে, কেন উইলিয়ামসনের দারুণ ব্যাটিংয়ে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮৬ রানের লক্ষ্য দেয় নিউজিল্যান্ড। জশ লিটলের হ্যাটট্রিক সত্ত্বেও বড় সংগ্রহ পায় কিউইরা।

আরও পড়ুন: জশ লিটলের হাতে আসরের দ্বিতীয় হ্যাটট্রিক

/এম ই