দুইবার পিছিয়ে পড়েও শেষ মুহূর্তের কষ্টার্জিত জয়ে টেবিলের শীর্ষে আর্সেনাল

ছবি: সংগৃহীত

ম্যাচের যোগ করা সময়ে এমিলিয়ানো মার্টিনেজের আত্মঘাতী গোলের পর শেষ মিনিটে মার্টিনেল্লির গোলে অবশেষে জয়ের দেখা পেলো আর্সেনাল। এই জয়ে লিগে ম্যানচেস্টার সিটির থেকে নিজেদের ৩ পয়েন্ট ব্যবধানটা ধরে রাখলো গানাররা।

ইপিএলে সবশেষ প্রায় এক মাস আগে জয় পেয়েছিল আর্সেনাল। এরপর এভারটনের কাছে হার, ব্রেন্টফোর্ডের সাথে ড্র আর দুই দিন আগে শিরোপার মূল প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হেরে টেবিলের শ্রেষ্ঠত্ব অনেকটাই হারাতে বসেছিল গানাররা।

অ্যাস্টন ভিলার সাথে ম্যাচের শুরুতেও ছিল আগের ম্যাচের রেষ। যেখানে ৫ মিনিটেই গোল হজম করে বসে আর্তেতার দল। ম্যাথিউ ক্যাশের বাড়ানো বলে স্বাগতিকদের এগিয়ে নেন অলিভার ওয়াটকিন্স।

ম্যাচে সমতা ফেরাতে মিনিট দশেক সময় লাগে আর্সেনালের। ১৬ মিনিটে স্কোর লাইন ১-১ করেন বুকায়ো সাকা। অবশ্য প্রথমার্ধে লিড নিয়েই বিরতিতে যায় অ্যাস্টন ভিলা। ৩১ মিনিটে স্প্যানিশ ডিফেন্ডার অ্যালেক্স মোরেনোর পাস থেকে অ্যাস্টন ভিলাকে ২য় বারের মতো এগিয়ে নেন ব্রাজিলিয়ান ফিলিপ কৌতিনহো।

শেষ তিন ম্যাচে ৮ পয়েন্ট হারিয়ে ম্যানচেস্টার সিটির সাথে নিজেদের ব্যবধানটা একদম শূন্যে নামিয়ে এনেছে আর্সেনাল। এই ম্যাচে হারলে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শিরোপার পথে এগিয়ে যাবে সিটি। তবে গানাররা হাল ছাড়েনি।

দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষণ সামলে অ্যাস্টন ভিলার পোস্টে একের পর এক আক্রমণ চালিয়েছে ম্যাচ বাঁচাতে। ৬১ মিনিটে ইউক্রেনিয়ান মিডফিল্ডার জিনচেঙ্কোর গোলে ম্যাচে ২য় বারের মতো সমতা ফেরায় আর্সেনাল।

জয়ের লক্ষ্যে একের পর এক আক্রমণ করেও শেষ পর্যন্ত ড্রয়ের পথেই হাটছিল ম্যাচ। কিন্তু ম্যাচের যোগ করা সময়ে বড় এক ভুল করে বসেন বিশ্বকাপে গোল্ডেন গ্লাভস জয়ী অ্যাস্টন ভিলার আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। যা ম্যাচে প্রথমবারের মতো লিড এনে দেয় আর্সেনালকে।

৯০ মিনিট খেলেও যারা ম্যাচে এগিয়ে যেতে পারেনি, শেষ মুহূর্তে তাদের এগিয়ে যেতে দেখে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে স্বাগতিকরা। টানা আক্রমণে গানারদের রক্ষণ ব্যস্ত করে তোলে ভিলার ফুটবলাররা। তবে আর্সেনালের রক্ষন ভাঙতে পারেনি তারা।

উলটো ম্যাচের মিনিট খানেক বাকি থাকতে অ্যাস্টন ভিলার কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন মার্টিনেল্লি। শেষ ৫ মিনিটের দুই গোলে ৪-২ ব্যবধানের জয় নিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রাখলো আর্সেনাল।

২৩ ম্যাচ শেষে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে এককভাবে টেবিলের শীর্ষে আর্সেনাল। সমান ম্যাচের ৫১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে অবস্থান ম্যানচেস্টার সিটির। বিপরীতে টানা ৩ ম্যাচ হারা অ্যাস্টন ভিলা রয়েছে ১১তম স্থানেই।

/এ এইচ