প্রথম ম্যাচে কার পাল্লা ভারি? ইংল্যান্ড নাকি দক্ষিণ আফ্রিকা?

উদ্বোধন হয়ে গেছে বিশ্বকাপের, অপেক্ষা এখন বাইশ গজের পিচে বল গড়ানোর। এবার শুরু হবে আসল ক্রিকেটীয় যুদ্ধ। সেই যুদ্ধ শুরু হবে যে ম্যাচ দিয়ে, সেই ম্যাচে আজ (৩০ মে) মুখোমুখি হচ্ছে এবারের বিশ্বকাপের স্বাগতিক দল ইংল্যান্ড ও আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল দক্ষিণ আফ্রিকা।

ম্যাচ শুরুর আগেই ভক্ত থেকে শুরু করে ক্রিকেটবোদ্ধারা ব্যস্ত এখন ক্রিকেটীয় বিশ্লেষণে। কে জিততে যাচ্ছে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ? স্বাগতিক দল ইংল্যান্ড নাকি আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল দক্ষিণ আফ্রিকা?

ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ শুরু করছে ফেভারিট হিসেবে। গত চার বছরে ওয়ানডে ক্রিকেটেকে নতুন এক দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে দিয়েছে তারা। দ্বিপাক্ষিক সিরিজেও তাদের রেকর্ড অসাধারণ। তবে বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে শিরোপা জিততে হলে অবশ্যই নক-আউট পর্ব টপকে যেতে হবে ইংল্যান্ডকে।

২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সেমিফাইনালেই আটকে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। ভয়টা সেখানেই। যদিও অধিনায়ক মরগান বলছেন, তারপরেও দল হিসেবে এগিয়েছেন তারা। অংশ নেয়া অন্য দলের মধ্যে ভারত-অস্ট্রেলিয়া এমনকি নিউজিল্যান্ডেরও রয়েছে সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্বকাপের শেষ পর্যন্ত যাওয়ার অভিজ্ঞতা। ইংল্যান্ড কি পারবে শেষ পর্যন্ত যেতে?

আজকের ম্যাচকে সামনে রেখে ইংল্যান্ড নিজেদের পুরোপুরি প্রস্তুতি রাখলেও দক্ষিণ আফ্রিকা পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে মাঠে নামতে পারছে না। দলের মূল ভরসা ডেল স্টেইনের ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে থাকছেন। তবে স্টেইন না থাকলেও দলের বাকি সদস্যরা ফিট আছেন। আর তাই জয় দিয়ে আসর শুরু করতে উন্মুখ হয়ে থাকবে ক্রিকেটের ‘চোকার্স’ এই দলটি।

অন্যদিকে ইংল্যান্ড নিজেদের সেরা একাদশ নিয়েই মাঠে নামার কথা রয়েছে।

তবে বিশ্বকাপের মত বড় আসরের দিনশেষে কে চাপ সামলাতে পারবে, তা জানতে হলে দেখতে হবে মাঠের লড়াই।