মহারাজের হ্যাটট্রিকে জয়ের দ্বারপ্রান্তে দক্ষিণ আফ্রিকা

৬১ বছরের মধ্যে প্রথম প্রোটিয়া বোলার হিসেবে টেস্ট হ্যাটট্রিকের স্বাদ পেলেন বাঁ হাতি অর্থোডক্স স্পিনার কেশব মহারাজ। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকান বোলারদের মধ্যে একমাত্র হ্যাটট্রিকটি করেছিলেন জিওফ গ্রিফিন, ১৯৬০ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লর্ডস টেস্টে।

কাইরন পাওয়েল, জেসন হোল্ডার ও জোশুয়া ডি সিলভাকে আউট করে মহারাজ ভেঙে দেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় ইনিংসের মিডল অর্ডার। এর মাধ্যমে সেন্ট লুসিয়া টেস্টে জয়ের সুবাস পাচ্ছে প্রোটিয়ারা। ৩২৪ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে উইন্ডিজের সংগ্রহ ৭ উইকেটে ১৫৩ রান। জয়ের জন্য এখনো তাদের দরকার ১৭১ রান। আর এই টেস্ট জিতে সিরিজটি ২-০ তে জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার আর মাত্র ৩ উইকেট।

চতুর্থ ইনিংসে বড় টার্গেট তাড়া করতে নেমে ওপেনার কাইরন পাওয়েল ছাড়া কেউই উল্লেখ করার মতো রান পাননি। কাগিসো রাবাদা ওয়েস্ট ইন্ডিজের টপ অর্ডার গুড়িয়ে দেয়ার পর কাইল মেয়ার্সকে নিয়ে কিছুটা লড়াই চালিয়েছেন কাইরন পাওয়েল। কিন্তু মহারাজের হ্যাটট্রিকের পথে পাওয়েলই সবার আগে আউট হন। এখন হয়তো বাকি কেবল আনুষ্ঠানিকতা।