অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হলো নিউজিল্যান্ডের, ৯০ বছরেও অধরা স্বপ্ন

সিরিজ ড্র করে শিরোপা ভাগাভাগি করে নিচ্ছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টম ল্যাথাম ও দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ডিন এলগার। ছবি: সংগৃহীত।

সিরিজের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৯৮ রানে হেরেছে নিউজিল্যান্ড। আর তাতে সিরিজ ড্র হওয়ায় ৯০ বছরের অপেক্ষা ফুরালো না কিউইদের।

প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে ৯০ বছরে ১৭টি টেস্ট সিরিজ খেলেছে নিউজিল্যান্ড। এরমধ্যে কখনোই সিরিজ জয়ের স্বাদ পায়নি নিউজিল্যান্ড। এবার আশা জাগিয়েও শেষ ম্যাচে হেরে যাওয়ায় নিউজিল্যান্ডের অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রাইস্টচার্চের ম্যাচটিতে টস জিতে ব্যাট করতে নামে। প্রথম ইনিংসে ৩৬৪ রানে অলআউট হয়ে যায় তারা। জবাব দিতে নেমে নিউজিল্যান্ডও ২৯৩ রানের বেশি করতে পারেনি। এরপর নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ৯ উইকেট হারিয়ে ৩৫৪ রান করে ইনিংস ঘোষণা করে দক্ষিণ আফ্রিকা।

নিউজিল্যান্ডের সামনে তখন লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪২৬ রানের। চতুর্থ দিনে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেললে নিউজিল্যান্ডের শেষ ভরসা হয়ে দাঁড়ায় ডেভেন কনওয়ে। মঙ্গলবার শেষদিনে ১৮৮ বলে ৯২ রান করে কনওয়ে সাজঘরে ফেরত গেলে কিউইদের স্বপ্ন ফিকে হতে শুরু করে।

এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের তোপে পড়ে নিউজিল্যান্ড। শেষদিকে ১০৯ বলে ৪৪ রান করে টম ব্লান্ডেল কিছুক্ষণ প্রতিরোধ গড়লেও দলকে রক্ষা করতে পারেননি। ২২৭ রানে অলআউট হয়ে যায় কিউইরা।

দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে তিন উইকেট করে নেন কাগিসো রাবাদা, মার্কো জেনসন ও কেশভ মহারাজ। এই ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন কাগিসো রাবাদা। আগের ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। আর সিরিজ সেরা হয়েছেন নিউজিল্যান্ডের ম্যাট হেনরি।

/এমএন