টানা দুই আসরে বিশ্বকাপ ফুটবলে ইতালি অংশ নিতে না পারায় হতাশ ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। একজন ইতালিয়ান হিসেবে নিজের দেশের সকলের মনের অবস্থা বুঝতে পারার কথাও জানিয়েছেন তিনি। বলেছেন, ইতালি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ না পাওয়ায় কাঁদতে চেয়েছিলাম।
রাই স্পোর্টসের সাথে আলাপচারিতায় ফিফা সভাপতি বলেন, সকল ইতালিয়ানের জন্যই বিষয়টি বেদনার। টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে যেতে পারলো না আজ্জুরিরা। এর মানে দাঁড়ালো, বিশ্বকাপে ইতালিকে দেখার জন্য কমপক্ষে ১২ বছর অপেক্ষা করতে হচ্ছে। আমি মনে করতে পারি, ১৯৭৮ ও ৮২ সালের বিশ্বকাপে ইতালিকে দেখে ফুটবলের প্রেমে পড়ি। কিন্তু ইতালিয়ান শিশুদের জন্য বাস্তবতা খুবই কঠিন। বিশ্বকাপে মাত্র ৩২টি দেশই খেলে আর আসরটিও হয় ৪ বছর পর পর।
তবে পরের আসরে আবারও নিজেদের জায়গা করে নেয়ার বিষয়ে আশাবাদী ইনফান্তিনো। ইউরোপিয়ান বাছাইয়ের প্লে-অফ সেমিফাইনালে নর্থ মেসিডোনিয়ার কাছে হেরে কাতার বিশ্বকাপ খেলা হচ্ছে না ইতালির। তবে ইনফান্তিনোর বিশ্বাস, শক্তিশালী অবকাঠামো ও ঐতিহ্য আবারও শীর্ষে নিয়ে আসবে ইতালিকে।
আরও পড়ুন: ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দুই ধাপ পেছালো বাংলাদেশ, ৫ বছর পর শীর্ষস্থানে ব্রাজিল
এম ই/