সুইডিশের বিপক্ষে আজ ৬৬’র বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড

তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে অল ইউরোপ ম্যাচে সুইডিশদের সাথে আজ মাঠে নামবে ৬৬’র বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে দারুণ শুরুর পরও শেষ ম্যাচগুলোতে নিজেদের হারিয়ে ফেলা ইংলিশরা অবশ্য আত্মবিশ্বাসী শেষ চারে নাম লেখাতে। তবে নিজেদের সেরা ছন্দে থাকা সুইডেনের কোচও আশাবাদী জয়ের ব্যাপারে। সামারা এরিনায় বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

দু দলের মুখোমুখি পরিসংখ্যানটা ইংলিশদের চেয়ে সুইডিশদের দিকেই বেশি ঝুঁকে। সবশেষ ২০১২ সালেও হারের মুখ দেখতে হয়েছিলো ইংল্যান্ডকে। তবে গ্রুপ পর্ব থেকেই দলের সকলের দারুণ ছন্দ আর মূল স্ট্রাইকার হ্যারি কেইনের গোল খুঁজে পাওয়ায় বেশ আত্মবিশ্বাসী ইংলিশরা।

শঙ্কা জাগে বেলজিয়ামের সাথে হারের পর থেকে। দ্বিতীয় পর্বে কলম্বিয়ার সাথে টাইব্রেকারে জয় দলের উপর কিছুটা হলেও চাপ ফেলছে। তবে ইংলিশ কোচের শঙ্কার জায়গা হ্যারি কেইন, জেমি ভার্ডি, ডেলে আলিদের হালকা চোট। কোচ সাউথগেট অবশ্য বিশ্বাস রাখছেন নিজেদের অর্জনের উপর। স্বপ্ন দেখছেন পরের পর্বে উতরে যাবার।

ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বলেন, ‘আপনাকে তাদের সবশেষ খেলাগুলোর দিকে নজর দিতে হবে। কোয়ালিফাইং থেকে তারা দুর্দান্ত খেলে আসছে ফ্রান্স, ইটালির পর টুর্ণামেন্টে জার্মানিকে বিদায় করে দেবার পর এখন তাদের আত্মবিশ্বাস অনেক বেশি। তাদের বিপক্ষে আমাদের সেরাটাই দিতে হবে মাঠে।’

গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে জার্মানির সাথে শেষ মুহুর্তের নাটকীয়তায় হারের পর অবশ্য পালটে গেছে সুইডিশদের চেহারা। মেক্সিকোকে উড়িয়ে দিয়ে শেষ ষোলতে সুইজারল্যান্ডের সাথে জয় এখন শেষ চারের স্বপ্ন বুঁদ করে রাখছে ইয়ান অ্যান্ডারসন শিষ্যদের।

সুইডেন কোচ ইয়ান অ্যান্ডারসন বলেন, ‘ইংলিশদের সাথে জয় পেতে হলে আপনাকে অনেক বিষয়ে নজর দিতে হবে। আমাদের নিজস্ব কিছু পরিকল্পনা রয়েছে। সব ম্যাচে একই রকম খেলা খেললে হবে না। দলগতভাবে না খেললে ম্যাচ হাত থেকে বেরিয়ে যেতে পারে। যারা ম্যাচে প্রথম লিড নেবে তারাই ম্যাচ বের করে আনবে বলে বিশ্বাস আমার।’

তবে দুই দলের লড়াইটা হবে মাঝ মাঠে। যেখানে সুইডিশ রক্ষণ ভেঙ্গে ঢোকাটাই এখন সাউথগেটের মূল পরিকল্পনার অংশ।