কিছুদিন পরেই ভারতের মাটিতে বসবে বিশ্বকাপের আসর। বাংলাদেশ সফরে এসে তাই কন্ডিশনের চ্যালেঞ্জ জয় করাকে জস বাটলার দেখছেন বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে। মিরপুরে দ্বিতীয় দিনের অনুশীলন শেষে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে স্লো এন্ড লো উইকেটে খেলে দল হিসেবে পরীক্ষা দিতে চায় ইংলিশরা।
প্রথম দিনের তুলনায় মিরপুরে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় দিনের অনুশীলনে দেখা গেছে কিছুটা ঢিলেঢালা ভাব। তবে জস বাটলার নেটে ব্যাটিংটা ঝালিয়ে নিলেন ঠিকঠাক মতোই। খানিক বাদেই প্রেস মিটে আসেন তিনি। প্রথম প্রশ্ন ছিল, হোম কন্ডিশনে প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশকে নিয়ে তাদের ভাবনা এবং, কেমন উইকেট আশা করছেন তারা।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক জবাবে বলেন, আমরা স্লো এন্ড লো উইকেটই প্রত্যাশা করছি। সিরিজটা কঠিন হবে। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ অনেক ভালো টিম। ভারতের মতো শক্ত প্রতিপক্ষকে সম্প্রতি তারা হারিয়েছে। তবে এই কন্ডিশনের চ্যালেঞ্জটা আমরা পরীক্ষা হিসেবে নিতে চাই। কারণ সামনেই ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ।
২০১৬ সালে শেষবার বাংলাদেশের মাটিতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে এসে ২-১’এ ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল ইংল্যান্ড। ঘরের মাঠে এরপর ১৩টি ওয়ানডে সিরিজের একটাও হারেনি বাংলাদেশ। সে প্রসঙ্গে জস বাটলার বলেন, সে অনেক আগের কথা। এখন আমাদের দলটা আরও শক্তিশালী। এখন বিভিন্ন লিগের কারণে উপমহাদেশের মাটিতে আমাদের অনেকেই বাড়তি সময় কাটানোর সুযোগ পায়। তাই এই কন্ডিশনে ভালো খেলার মতো খেলোয়াড়ের সংখ্যাও দলে এখন বেশি।
গত কয়েক বছরে ইংলিশরা তৈরি করেছে আগ্রাসী ক্রিকেটের ব্র্যান্ড ইমেজ। বাংলাদেশের কন্ডিশনেও সেই ধরণই বজায় থাকবে কিনা; সে প্রসঙ্গে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার বলেন, চেষ্টা থাকবে যতটা আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে পারি। এটা নিয়ে একটা ভুল ধারণা আছে। আগ্রাসী ক্রিকেট মানে এই নয় যে, সবসময় শতক হাঁকাতে হবে কিংবা বাউন্ডারি মারতে হবে। আসলে উইকেট বিবেচনায় সর্বোচ্চ রান করার চেষ্টা কিংবা কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিয়ে ইতিবাচক খেলাটাই খেলতে চাই।
টানা দু’টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কারণে উপমহাদেশে খুব একটা ওয়ানডে খেলা হয়নি ইংল্যান্ডের। সবশেষ উপমহাদেশের মাটিতে ইংলিশরা ওয়ানডে খেলেছে ২০২১ সালে। ইংল্যান্ডের লম্বা বিরতিটা ভাঙছে এবারের বাংলাদেশ সফর দিয়ে।
আরও পড়ুন: ড্রেসিংরুমের পরিবেশ খুবই ভালো; পাপনের অভিযোগ উড়িয়ে দিলেন তামিম
/এম ই