আর্সেনালের তরী তীরে এসে ভেড়ে না কেন?

ছবি: সংগৃহীত

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। অথচ গত মৌসুমের বেশিরভাগ সময়জুড়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকার পরও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতা হয়নি মিকেল আর্টেটার আর্সেনালের। শেষ দিকে এসে খেই হারানো আর্সেনালকে টপকে হ্যাট্রিক চ্যাম্পিয়নের তকমা জুটেছে পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটির।

আর্সেনাল সর্বশেষ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিল ২০০৩-০৪ মৌসুমে। তখন থেকে আর কোনো লিগ টাইটেল তাদের ভাগ্যে জোটেনি। তিনবার রানার্সআপ থেকেই তাদের সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে। বারবার শিরোপা দৌড়ে থেকেও কী কারণে আর্সেনাল পিছিয়ে পড়ে? গত মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ব্যাপ্তি ছিল ২৯৬ দিন। এর মধ্যে ২৪৮ দিন পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকার পরেও কেন শেষে এসে পা হড়কালো গানাররা?

মূলত শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার পেছনে মূল কারণ হিসেবে ফুটবলারদের ইনজুরিকেই দায়ী করছেন গানার ম্যানেজার। স্প্যানিশ ক্রীড়া দৈনিক মার্কার সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে মিকেল আর্টেটা বলেন, যে মান ধরে রেখে পুরো মৌসুম খেলে যেতে হতো, আমরা সেটা পারিনি। আপনি যদি ম্যানচেস্টার সিটির মতো একটা দলকে পেছনে ফেলে প্রিমিয়ার লিগ জিততে চান, মৌসুমের শেষ দিকে আপনার সব খেলোয়াড়কে চোটমুক্ত এবং সেরা ছন্দে থাকতে হবে। কিন্তু চোটের কারণে আমরা সেই অবস্থায় যেতে পারিনি। ওই সময় গুরুত্বপূর্ণ কিছু খেলোয়াড় চোটে পড়ে গেল, সবকিছু জটিল হয়ে গেল।

ঠিক ওই সময়টায় ম্যান সিটি তাদের সেরা খেলাটা খেলেছে বলে আর্সেনালের কাজটা কঠিন হয়ে গিয়েছিল বলে মনে করেন আর্টেটা। তিনি বলেন, আমাদের প্রতিপক্ষ ছিল বিশ্বের সেরা দল। তাদের বিশ্বসেরা স্কোয়াড। পেপ দুনিয়া সেরা কোচ। সুতরাং এটা মেনে নেয়া এবং চ্যাম্পিয়নদের অভিনন্দন জানানো ছাড়া আমাদের আর কোনো উপায় ছিল না।

সিটিতে চার বছরের মতো গার্দিওলার সহকারী হিসেবে কাজ করেছেন সাবেক এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডার। গত প্রিমিয়ার লিগে গুরুর দলের সাথে তার শিবিরের পয়েন্টের ফারাক ছিল পাঁচ। ম্যান সিটি ৮৯ পয়েন্ট পেয়ে প্রথম হয় এবং রানার্সআপ আর্সেনাল পায় ৮৪ পয়েন্ট।

/এএম