সাপ নাকি অন্য কিছু? ফ্লোরিডায় অদ্ভুত প্রাণীর খোঁজ

ছবি: সংগৃহীত

প্রথম দেখায় মনে হবে রাবার জাতীয় কিছু পড়ে আছে। কিন্তু স্পর্শ করলেই শুরু হবে নড়াচড়া। ধূসর রঙের ভাঁজ পড়া চামড়ার অদ্ভুত দেখতে এই ‘বস্তু’টি আসলে একটি প্রাণী। নাম সেসিলিয়ান।

সম্প্রতি ফ্লোরিডায় এমনই এক প্রাণীর সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। দক্ষিণ ফ্লোরিডার তামিয়ামি খালে এর খোঁজ মিলেছে। মিয়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে দেড় কিলোমিটার দক্ষিণে ফ্লোরিডা ফিস অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ কনজারভেশন কমিশন প্রাণীটিকে উদ্ধার করেছে। প্রথমে কিছুতেই প্রাণীটিকে চিনতে পারছিল না কমিশন। ডিএনএ-র নমুনা পরীক্ষা করে তবেই প্রাণীটিকে শনাক্ত করেছে ওই কনজারভেশন কমিশন।

এই প্রাণী ফ্লোরিডায় প্রথমবার দেখা গেলেও বিশ্বে কিন্তু প্রথম নয়। প্রাণীটি মূলত নিরক্ষীয় অঞ্চলে পাওয়া যায়। দক্ষিণ এশিয়া, আফ্রিকার কিছু অংশ এদের বাসস্থান। উভচর শ্রেণিভুক্ত প্রাণীটি দেখতে কিছুটা সাপের মতো। এরা হচ্ছে পা-হীন উভচর। তাই জীবদ্দশায় উভচর শ্রেণির বৈশিষ্ট্য মেনে জল এবং স্থল মিলিয়েই এদের জীবনের বিভিন্ন পর্ব কাটে। এদের মুখ এবং লেজ আলাদা করা কঠিন। মাটির গভীরে থাকা প্রাণীগুলো চার থেকে পাঁচ বছর পর্যন্ত বেঁচে থাকে। কখনও কখনও তারও বেশি দিন বেঁচে থাকতে পারে।

তবে প্রাণীগুলি একদমই বিপদজনক নয়। মুখে কয়েক সারি দাঁত থাকলেও সেগুলি শুধুমাত্র শিকার ধরার কাজে ব্যবহৃত হয়। এদের প্রধান শিকারের তালিকায় আছে কেঁচো ও কীট-পতঙ্গ। দাঁত দিয়ে শিকার ধরে গিলে খেয়ে ফেলে। দেখতে সাপের মতো হলেও সেসিলিয়ানদের প্রধান শত্রু হল সাপ।