অ্যাশেজে নতুন রেকর্ড স্মিথের

অ্যাশেজে স্টিভ স্মিথের দুরন্ত ফর্ম অব্যাহত। এই নিয়ে অ্যাশেজে টানা সাতটি অর্ধশতরান করলেন স্মিথ। এই সিরিজের ইতিহাসে এই প্রথম কোনও ব্যাটসম্যান টানা সাতটি ম্যাচে অর্ধশতরান করলেন। এর আগে টানা ছ’টি অর্ধশতরান করার কৃতিত্ব ছিল স্মিথের দেশেরই প্রাক্তন তারকা মাইক হাসির।

লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টে শেষ পর্যন্ত ৯২ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেন স্মিথ। ব্যাট করার সময় জোফ্রে আর্চারের দ্রুত গতির বাউন্সারে ঘাড়ে চোট পেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন স্মিথ। ছুটে আসেন দু’ দলের ক্রিকেটাররা। ফিরে আসে ফিল হিউজের দুর্ঘটনার স্মৃতি। তখন স্মিথ আশি রানে ব্যাট করছিলেন। প্রাথমিক চিকিৎসার পরে উঠে দাঁড়ালেও আঘাতের জেরে এক সময় মাঠ ছাড়েতে বাধ্য হন প্রাক্তন অজি অধিনায়ক। ফের অস্ট্রেলিয়া ইনিংসের শেষ দিকে মাঠে ফেরেন স্মিথ। এ দিনও তাঁর সৌজন্যেই প্রথম ইনিংসে ২৫০ তোলে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ইনিংসে ২৫৮ তুলেছিল ইংল্যান্ড।

প্রথম টেস্টে স্মিথের দুরন্ত ব্যাটিংয়েই ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছে অজিরা। অ্যাশেজের ইতিহাসে পঞ্চম ব্যাটসম্যান হিসেবে কোনও টেস্টের দুই ইনিংসেই শতরান করলেন স্মিথ।

দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে যায় ইংল্যান্ড। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত চার উইকেট হারিয়েছে তারা। এগিয়ে রয়েছে ৮২ রানে। তবে শনিবারই ম্যাচের চতুর্থ দিন। ফলে স্মিথদের সামনে বড় রানের টার্গেট দিয়ে তাঁদের অলআউট করে সিরিজে সমতা ফেরানোর জন্য বেশি সময় নেই জো রুট, জোফ্রে আর্চারদের হাতে।