ইংল্যান্ডে ১০ বছরে ধরে শূন্য পড়ে আছে ১১ হাজার বাড়ি

হাজার বছরের ব্রিটিশ রাজত্বে একটা অভিজাত শ্রেনি গড়ে উঠেছে যাদের সম্পদ কতো, তা হয়তো তারা নিজেরাও জানেন না। জমি, খামার, শিল্পকারখানা কী নেই! সাথে আছে দেশজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা শত শত বাড়ি।

তাদের জীবন কাটে নগরীর প্রাসাদসম অট্টালিকায় কিংবা বিদেশে বিলাসবহুল রিসোর্টে। মফস্বল আর ছোট শহরে তাদের বাস করা কি সাজে? আবার ভাড়া দেবেন, সেটাও তাদের আভিজাত্যে বাধে। তাই ফাঁকাই পড়ে থাকে তাদের মালিকানাধীন বেশিরভাগ বাড়ি।

ব্রিটিশ রাজনৈতিক দল লিবারেল ডেমোক্রেটদের এক জরীপ বলছে, দেশজুড়ে এমন প্রায় ১১ হাজার বাড়ি আছে, যা প্রায় ১০ বছর ধরে খালি পড়ে আছে। ২-৩ বছর ধরে ফাঁকা, এমন বাড়ির সংখ্যা ৬০ হাজার।

লিব ডেম নেতা ভিন্স ক্যাবল এই তথ্য উপাত্ত তুলে ধরে বলেছেন, ‘দেশের হাজারো মানুষ যখন গৃহহীণ, তীব্র শীতে রাস্তায় ঘুমাচ্ছে, তখন হাজার হাজার বাড়ি বিরান পড়ে আছে। দেশের জন্য এটি কলঙ্কজনক’।

থেরেসা মে সরকার অবশ্য এরিমধ্যে এ ব্যাপারে পদক্ষেপ নিয়েছে। বাজেট ঘোষনায় এসব  বাড়ির ওপর শতকরা ৫০ থেকে ১০০ ভাগ ট্যাক্স বৃদ্ধির এখতিয়ার দেয়া হয়েছে স্থানীয় প্রশাসনকে। যাতে মালিকরা যাতে এসব বাড়ি ব্যবহার করেন বা ভাড়া দিয়ে দেন।