৩৬ বছরের খরা কাটিয়ে বিশ্বকাপে কানাডা

ছবি: সংগৃহীত

অপেক্ষার প্রহর ফুরোলো ৩৬ বছর পর। জ্যামাইকাকে ৪-০ গোলে হারিয়ে অবশেষে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে কানাডা।

ঘরের মাঠ বিএমও ফিল্ডে শুরু থেকেই আগ্রাসী খেলে ম্যাচের ১৩ মিনিটে কাইল লরিনের গোলে লিড নেয় কানাডা। এরপরও জ্যামাইকার বক্সে একের পর এক আক্রমণ চালিয়েছে হার্ডম্যানরা। বিরতিতে যাওয়ার আগ মুহূর্তে তাজন বুকাননের গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় কানাডা।

দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার চেষ্টা না করে রক্ষণে মনোযোগ দেয় জ্যামাইকা। ম্যাচের ৮২ মিনিটে জুনিয়র হোইলেটের গোলে উল্লাসে মাতে স্বাগতিকরা। ম্যাচের ৮৮ মিনিটে জ্যামাইকান ডিফেন্ডার আদ্রিয়ান মারিয়াপ্পা নিজেই নিজেদের জালে বল পাঠিয়ে ব্যবধান ৪-০ করেন।

টরেন্টোয় দর্শকপূর্ণ স্টেডিয়ামকে নিরাশ করেনি স্বাগতিক দল। রেফারির শেষ বাঁশি বাজানোর সাথে সাথে আনন্দে মেতে উঠে পুরো স্টেডিয়াম। উচ্ছ্বাসে বাঁধ ভাঙা আনন্দে ভেসে যান কানাডার কোচ জন হার্ডম্যানও। এমন অর্জনে আবেগতাড়িত হয়েছেন তিনি। হের্ডম্যান জানান, দেশের মানুষের বিশ্বাসের মর্যাদা রেখেছে ফুটবল দল।

প্রসঙ্গত, ১৯৮৬ সালে সর্বশেষ বিশ্বকাপ খেলেছিল কানাডা। এই জয়ের মধ্য দিয়ে কাতারের টিকিট নিশ্চিত করলো তারা।

আরও পড়ুন: ‘মেসি-ডি মারিয়ার অবসরের বিষয়টি কোচের হাতে’