দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাস, নাকি আবারও অস্ট্রেলিয়া?

বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ‘হাই ভোল্টেজ’ ম্যাচে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা। বৃহস্পতিবার (১৬ নভেম্বর) কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ম্যাচটি মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায়।

বিশ্ব ক্রিকেটে সফলতম দল অস্ট্রেলিয়া। পাঁচবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন তারা। এবার আরেকটি সেমিফাইনালের লড়াইয়ে নামার আগে গৌরবের এই অতীতই দলকে সামনে এগিয়ে দেবে বলে বিশ্বাস অজিদের অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

চলতি আসরে অস্ট্রেলিয়ার শুরুটা ভালো না হলেও শেষ দিকে ছন্দে ফেরে প্যাট কামিন্সের দল। লিগ পর্বে প্রথম দুই ম্যাচ হারলেও টানা ৭ জয়ে টেবিলে তিনে থেকে সেমিতে পা রাখে অজিরা। লিগ পর্বের শেষ দিকে ফর্মে ফিরেছেন ‘টর্নেডো’ ম্যাক্সওয়েল। ছন্দে আছেন মিচেল মার্শও। বল হাতে কামিন্স, স্টার্কের পাশাপাশি আসরের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি জাম্পা তো আছেনই।

অন্যদিকে, দূর্দান্ত ফর্মে রয়েছে প্রোটিয়ারাও। সমান জয়ে নেট রাট রেটের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে টেবিলের দুই নম্বর দল হিসেবে সেমিতে টেম্বা বাভুমার দল। ওপেনিংয়ে ভরসার পাত্র হয়ে আছেন ডি কক। ডুসেন-ক্লাসেনও দিচ্ছেন যোগ্য সঙ্গ। বল হাতে রাবাদা, মহারাজ, এনগিডিরাও আছেন ছন্দে।

তবে দুর্ভাগা এক দল প্রোটিয়ায়ারা। ফেভারিট হিসেবে প্রতিবারই বিশ্বকাপে হাজির হয়। সম্ভাবনা থাকে শিরোপা জয়ের। কিন্তু কাঙ্ক্ষিত সেই শিরোপা আর ছুঁয়ে দেখা হয় না। বিশ্বকাপে কখনও ফাইনালে ওঠা হয়নি তাদের। এবার কি ইতিহাস গড়বে তারা? নাকি বরাবরের মতো ফাইনাল খেলবে ক্যাঙ্গারুরা? জবাব মিলবে আজ।

/এএম