টেস্ট স্ট্যাটাসের দুই যুগ, সাদা পোশাকে কতটুকু রঙিন বাংলাদেশ?

মেহেদী হাসান রোমান⚫

২০০০ সালের ২৬ জুন। লন্ডন থেকে এক খুশির বার্তা এল। ঠিক বছরখানেক আগে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের স্বাদ পেয়েছে বাংলাদেশ। আগের শতাব্দীর শেষ কয়েক বছরে বাংলাদেশের ক্রিকেট যেন নতুন গতি পেয়েছে। আমরা যে সময়ের কথা বলছি, তখন বিশ্ব ক্রিকেটে ‘তিন মোড়ল’ নীতি মাথাচাড়া দিয়ে ওঠেনি। আইসিসির হেড অফিস তখনও স্থানান্তরিত হয়নি দুবাইয়ে। এমনি ক্রিকেটের বাজার ভারতকেন্দ্রিক হতে যাওয়ার ব্যাপারটাও প্রায় এক দশকের অপেক্ষা নিয়ে বসে আছে। এরই মাঝে নতুন খবর, আমাদের ছেলেরা যে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলতো সাদা পোশাকে দেশের অঞ্চলভিত্তিক কিংবা বিভাগভিত্তিক দলের হয়ে, এবার সাদা পোশাকের একটা জাতীয় দল দেখতে যাচ্ছি আমরা।

সাদা পোষাকের জাতীয় দল-মানে টেস্ট স্ট্যাটাস পেয়ে গেছে বাংলাদেশ। ব্লেজার গায়ে চাপিয়ে বাংলাদেশের অধিনায়ক এবার টস করতে পারার এক বিরল উপলক্ষের সাক্ষী হবেন। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ এসে ধরা দিয়েছিল নাঈমুর রহমান দুর্জয়ের। তিনিই যে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট অধিনায়ক।

এই যে সাদা পোশাকের তথা ক্রিকেটের সবচেয়ে রাজকীয় ভার্সন টেস্ট খেলতে চাওয়ার আকুতি, এটি যেকোনো দেশেরই থাকতে পারে। তবে সেই দেশে ক্রিকেটের সার্বিক হালচাল, অগ্রগতি, অবকাঠামোগত সুবিধা, দর্শক, খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স এমনকি রিজিওনাল ফ্লেভারটাও বেশ মুখ্য। এই ‘রিজিওনাল ফ্লেভার’ টা বেশ ভালোই পেয়েছিল বাংলাদেশ। সবশেষ শতাব্দীর শেষ দশকে উপমহাদেশের ক্রিকেট ছিল বেশ রমরমা। ১৯৯২ সালে পাকিস্তান, ১৯৯৬ সালে লঙ্কানরা বিশ্বকাপ জেতে। ১৯৯৯ সালে ফাইনালে হেরে যায় পাকিস্তান। ভারতও তখন বেশ শক্তিশালী দল। পৃথিবীর ভৌগলিক অবস্থান মাঝেমাঝে বেশ সুবিধা করে দেয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে যে সেটিই হয়েছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। আপনিই বলুন, এই বাংলাদেশের ভূখণ্ডটাকে তুলে নিয়ে যদি কোরিয়া উপদ্বীপ কিংবা দক্ষিণ আমেরিকার উরুগুয়ে-ব্রাজিলের মাঝে সেট করে দেয়া যেতো তাহলে সেখানে কি ক্রিকেটের সেই প্রভাব থাকতো?

১৯৯৮ সালে আইসিসি মিনি বিশ্বকাপ (পরবর্তীতে এর নামকরণ হয় আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি) আয়োজন করে পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে চমক দেখিয়েছিল বাংলাদেশ। এর মধ্য দিয়ে দেশে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার ঢেউও বয়ে যায়। এরপর থেকেই মূলত আইসিসির পূর্ণ সদস্য হওয়ার দাবি জিইয়ে তুলেছিল লাল-সবুজ শিবিরের তৎকালীন শীর্ষ কর্তারা। অবশেষে সেই আক্ষেপ ঘুচিয়ে ২০০০ সালে বাংলাদেশ ক্রিকেট পা রাখে ক্রিকেটের সবচেয়ে অভিজাত সংস্করণ টেস্ট আঙিনায়।

জগমোহন ডালমিয়া নামে এক ভদ্রলোক ছিলেন। ভারতীয় এই ক্রিকেট সংগঠক ও ব্যবসায়ীকে আলাদা করে ধন্যবাদ না দিলে বাংলাদেশের টেস্ট স্ট্যাটাস প্রাপ্তির উদযাপন স্বয়ংসম্পূর্ণ হবে না। টাইগারদের এই স্বীকৃতি অর্জনে অনস্বীকার্য ভূমিকা রাখেন আইসিসির এই সাবেক সভাপতি। এছাড়া বিসিবির তৎকালীন সভাপতি সাবের হোসেন চৌধুরীর কূটনৈতিক দক্ষতাও সেই সময় বেশ প্রশংসা কুঁড়ায়। দশম সদস্য হিসেবে টেস্ট পরিবারের অনর্ভুক্ত হয় বাংলাদেশ।

একবার এক সাক্ষাৎকারে সাবের হোসেন চৌধুরী বলেছিলেন, জগমোহন ডালমিয়া বাংলাদেশের একজন প্রকৃত বন্ধু ছিলেন। যখন বাংলাদেশ বিশ্বপর্যায়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার স্বপ্ন দেখছিল, তখন যে কয়টি ব্যক্তি আমাদের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন তার মধ্যে তিনি ছিলেন অন্যতম। তিনি আরও বলেন, টেস্ট মর্যাদার জন্য যখন আমরা আবেদন করি, তখন আমাদের দুটি পূর্ণ সদস্য দেশের সমর্থন প্রয়োজন ছিল। তখন আমরা তাদের কাছে যাই এবং তিনি আমাদেরকে প্রথম এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সমর্থন দেন। আগে আমরা এশিয়ার অর্থাৎ ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার সমর্থন পাই এবং এখানেই ওনার সেই প্রাথমিক ভূমিকা ছিল। এই ভূমিকা আমাদের জন্য অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সেসময় বাংলাদেশ যদি এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সহায়তা না পেত, তাহলে পরবর্তীতে টেস্ট স্ট্যাটাসের জন্য আবেদন করে খুব একটা লাভ হত না।

জগমোহন ডালমিয়া টেস্ট স্ট্যাটাস পেতে বাংলাদেশের জন্য একটি ইতিবাচক ভূমিকা রেখেছিলেন। কিন্তু তার উত্তরসূরির অনেকেই বাংলাদেশের টেস্ট স্ট্যাটাস প্রাপ্তি অতিদ্রুত হয়েছে বলে রব তুলেছিলেন। অবশ্য সেটি বাংলাদেশের মাঠের পারফরম্যান্সের তাগিদেই বলা।

এরপর কেটে গেছে ২৪টি বছর। দীর্ঘ দুই যুগ। বাংলাদেশের পরে আরেক এশিয়ান সেনসেশন আফগানিস্তানের পাশাপাশি আইরিশরাও পেয়ে গেছে টেস্ট স্ট্যাটাস। নবীন এই দুই দলকে বাদ দিলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবচেয়ে কম ম্যাচ খেলেছে টাইগাররা। মাত্র ৬টি। সবচেয়ে বেশি লঙ্কানদের বিপক্ষে, ২৬টি। অবশ্য এখনও কারও বিপক্ষে দুই অঙ্কের ম্যাচ জিততে পারেনি বাংলাদেশ। সর্বোচ্চ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জয় এসেছে ৮টি।

২০০০ সালের নভেম্বরে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচের প্রথম ইনিংসে যে শুরুটা করেছিল বাংলাদেশ সেই রেশ তারা ধরে রাখতে পারেনি কেবলমাত্র সময়ের প্রেক্ষাপটেই নয়, বরং শতঘন্টাও। দ্বিতীয় ইনিংসেই সেই খেই হারিয়ে ফেলা বাংলাদেশ এখনও আমাদের পরিচিত। সাদা পোশাকের রাজকীয়তা কতটুকু ধরে রাখতে পেরেছে বাংলাদেশ, সেটিও প্রশ্নসাপেক্ষ। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ৩৪ ম্যাচ পর প্রথম জয়ের স্বাদ পায় টাইগাররা। কাঙ্ক্ষিত জয়টি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ঐতিহাসিক সেই জয়ের সাক্ষী চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়াম।

ক্রিকেটের এই রাজকীয় সংস্করণে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সাফল্য দেশের মাটিতে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়াকে হারানো। বিশ্বমঞ্চে অন্যতম বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান নামটিও লাল-সবুজের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন। ২০০৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সিরিজ হারালেও সেই ক্যারিবিয়ান স্কোয়াড নিয়মিত ও হাইপ্রোফাইল ক্রিকেটার দিয়ে সাজানো ছিল না। ভারত, পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা ছাড়া সব দলের বিপক্ষে অবশ্য জয় পেয়েছে বাংলাদেশ।

টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের প্রথম দল: নাঈমুর রহমান (অধিনায়ক), শাহরিয়ার হোসেন, মেহরাব হোসেন, হাবিবুল বাশার, আমিনুল ইসলাম, আকরাম খান, আল-শাহরিয়ার, খালেদ মাসুদ (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ রফিক, হাসিবুল হোসেন, বিকাশ রঞ্জন দাশ।

৮ হাজার ৭৬৬ দিনের টেস্ট স্ট্যাটাস প্রাপ্তিতে বাংলাদেশের ক্যানভাস এখনও রঙিন নয়। পেন্সিলে স্কেচ আঁকতেই চলে গেল এতগুলো বছর। রং হয়ত সামনে বসলেও বসতে পারে।