ওয়েস্ট ইন্ডিজের টিকে থাকার লড়াই

পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পাঁচ ম্যাচ শেষে সেটাই হয়ে আছে তাদের একমাত্র জয়।

টুর্নামেন্ট যত সামনে এগোচ্ছে, ততই যেন পিছিয়ে পড়ছে উইন্ডিজ। কোনো কিছুই আর পক্ষে যাচ্ছে না তাদের। মাঠের পারফরম্যান্সে নেই লড়াইয়ের বারুদ। শেষ ম্যাচে ৩২১ রানের বড়সড় পুঁজি নিয়েও বাংলাদেশের কাছে পাত্তা পায়নি জেসন হোল্ডারের দল। পাঁচ ম্যাচে প্রাপ্তি মোটে তিন পয়েন্ট। বাংলাদেশের কাছে সাত উইকেটের হার খাদের কিনারায় ঠেলে দিয়েছে তাদের। সেমির স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে জিততে হবে বাকি চার ম্যাচেই। আশার বাতি জ্বলছে টিমটিম করে। নিউজিল্যান্ডের দমকা হাওয়ায় আজই সেটা নিভে যেতে পারে। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে আজ কিউইদের বিপক্ষে টিকে থাকার লড়াইয়ে নামছে কোণঠাসা উইন্ডিজ।

ফর্মের মানদণ্ডে দু’দলের অবস্থান দুই মেরুতে। টুর্নামেন্টে এখনও অপরাজিত নিউজিল্যান্ড পাঁচ ম্যাচে তুলে নিয়েছে নয় পয়েন্ট। আজ জিতলে সেমিতে এক পা দিয়েই ফেলবে কেন উইলিয়ামসনের দল। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে স্নায়ুক্ষয়ী ম্যাচে চার উইকেটের জয়ে কিউইদের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। অপরাজিত সেঞ্চুরিতে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়া উইলিয়ামসনের চওড়া ব্যাট আজও ব্যবধান গড়ে দিতে পারে। নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণ বরাবরই দুর্দান্ত। তিন অলরাউন্ডার জিমি নিশাম, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম ও মিচেল স্যান্টনার প্রতি ম্যাচেই কিছু না কিছু অবদান রাখছেন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলেও অলরাউন্ডারের ছড়াছড়ি। কিন্তু তারা সবাই ভেজা বারুদ! ব্যাটিংয়ে ক্রিস গেইল ও আন্দ্রে রাসেলের ব্যর্থতা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ছে। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে অবশ্য এই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেই টর্নেডো ব্যাটিংয়ে চারশ’ ছাড়ানো স্কোর গড়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টিকে থাকতে আজ সেই স্মৃতিই ফিরিয়ে আনতে হবে গেইলদের।