শৈল্পিক রুটের ব্যাটে ‘বাজবল’র অনুবাদ, বার্মিংহামে ভারসাম্য

ছবি: সংগৃহীত

বেন ডাকেট, অলি পোপ, বেন স্টোকস, হ্যারি ব্রুক, জনি বেয়ারস্টো, মইন আলি। মারদাঙ্গা সব ইংলিশ ব্যাটারদের মাঝে খেলার ধরনে অনেকটাই ভিন্ন জো রুট। ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ ক্রিকেটের মধ্যে একজন শিল্পীর উপস্থিতি যে মোটেও অসামঞ্জস্যপূর্ণ নয়, সে বার্তাই যেন রিভার্স স্কুপে দুইটি ছয় মেরে দিতে চাইলেন রুট! শিল্পীর তুলির আঁচড় এবং সময়ে সময়ে অপ্রত্যাশিত ‘ইম্প্রোভাইজেশন’- জো রুটের নিয়ন্ত্রিত আগ্রাসনের পরিচয় বহন করা দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে অ্যাশেজ সিরিজে বার্মিংহাম টেস্টের প্রথম দিনে ৮ উইকেটে ৩৯৩ রান করে ইনিংস ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। জবাবে বিনা উইকেটে ১৩ রান করে দিন শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। বার্মিংহামের প্রথম দিন শেষে তাই বলাই যায়, ম্যাচের পাল্লা এখনও হেলে পড়েনি কোনোদিকেই।

অবশ্য, প্রথম দিন শেষে ৩৯৩ রান করে ইনিংস ঘোষণার ঘটনায় খটকা লাগতেই পারে। তবে সচেতন পাঠক যখন জানবেন যে, এই সিদ্ধান্ত এসেছে ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকসের আক্রমণাত্মক ক্রিকেটিং মানসিকতা থেকে তখন আর খুব বেশি বিস্মিত হওয়ার সুযোগ থাকে না।

২০২১ সালের অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম বলেই মিচেল স্টার্কের ডেলিভারিতে উড়ে গিয়েছিল ইংলিশ ওপেনার রোরি বার্নসের স্ট্যাম্প। সেবার ৪-০’তে অ্যাশেজ খুইয়েছিল ইংল্যান্ড। এবারের শুরুটাও ঘটনাহীন থাকেনি। টস জিতে ব্যাট করতে নামে ইংল্যান্ড। প্যাট কামিন্সের করা প্রথম বলেই জ্যাক ক্রলির আত্মবিশ্বাসী কাভার ড্রাইভে এসেছে বাউন্ডারি। ড্রেসিংরুমে ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকসের মুখে তখন হাসি। গত এক বছর ধরে টেস্টে যে ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলে আসছে ইংলিশরা, এবারের অ্যাশেজেও তার ব্যতিক্রম হবে না, এমনটাই জানিয়েছিলেন স্টোকস। তার অনুবাদ প্রথম বলেই দেখতে পেয়ে খুশি না হয়ে তো উপায়ও ছিল না তার! আক্রমণাত্মক এবং চ্যালেঞ্জ জানানোর ক্রিকেটটাই যে তারা খেলবে, সেটার প্রতিফলন আবারও দেখা গেছে স্টোকসের সিদ্ধান্তে। প্রথম দিনের তৃতীয় সেশনের শেষদিকেই ইনিংস ঘোষণা করেছেন স্টোকস। ৭৮ ওভার ব্যাট করে ৫’র বেশি রান রেটে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩৯৩ রান তুলে অজিদের কাছে পরিষ্কার বার্তাই পাঠিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক।

বার্মিংহামে এদিন শুরু থেকেই ইতিবাচক ব্যাট করেছে ইংল্যান্ড। তবে ১২ রান করা বেন ডাকেটকে ফিরিয়ে প্রথম আঘাত হানেন জশ হ্যাজলউড। এরপরও চলতে থাকে ওয়ানডের মেজাজে রান তোলা। দলীয় ৯২ রানে ব্যক্তিগত ৩১ রান করে নাথান লায়নের শিকার হন অলি পোপ। তখন ক্রিজে আসেন জো রুট। তাকে দীর্ঘ সময় সঙ্গ দিতে পারেননি জ্যাক ক্রলি। দারুণ ব্যাট করতে থাকা এই ওপেনার ব্যক্তিগত ৬১ রান করে স্কট বোল্যান্ডের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন সাজঘরে।

আবারও ঝড় তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন হ্যারি ব্রুক। আর মঞ্চে আবারও আবির্ভূত হন নাথান লায়ন। ব্রুককে তাই ফিরতে হয় ৩২ রান করেই। অধিনায়ক বেন স্টোকস মাত্র ১ রান করে হ্যাজলউডের শিকার হলে বড় সংগ্রহের পথে ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। স্টোকসের বিদায়ে পঞ্চম উইকেট পড়ে ১৭৬ রানে। ষষ্ঠ উইকেটে জনি বেয়ারস্টো ও জো রুট ১২১ রানের জুটি গড়ে ইংল্যান্ডের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করেন বার্মিংহামে। মারকুটে ব্যাট করে ৭৮ বলে বেয়ারস্টো খেলেন ৭৮ রানের ইনিংস। মইন আলি-স্টুয়ার্ট ব্রডরাও দ্রুত গতিতেই রান তুলেছেন।

আর রুট তো ছিলেনই। ধ্রুপদী সংগীত ও মেটাল মিউজিকের মেলবন্ধন যেন ছিল তার ব্যাটে। ক্রিকেটীয় ব্যাকরণের প্রথাগত সব শটের সাথে প্যাট কামিন্স ও স্কট বোল্যান্ডকে রিভার্স স্কুপে দুইবার গ্যালারিতে আছড়ে ফেলে জানান দিলেন, দুইদিকেই যথেষ্ট দখল আছে তার। শেষদিকে নবম উইকেটে সেঞ্চুরিয়ান রুট ও অলি রবিনসন অবিচ্ছিন্ন ৪৩ রানের জুটি গড়েন। কিন্তু হঠাৎই ইনিংস ঘোষণা করে দেন বেন স্টোকস। অজিদের পক্ষে চার উইকেট নেন লায়ন। ক্যারিয়ারের ত্রিশতম সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ১১৮ রানে অপরাজিত থাকেন জো রুট।

কোথায় গিয়ে তিনি থামতেন তা এখন আর জানা যাবে না। স্টোকসের ইনিংস ঘোষণার সিদ্ধান্তে তাই খুশি হতেই পারে প্যাট কামিন্সের দল। তবে যে টেস্টে দিনের শুরুতেই ইংল্যান্ডের স্কোর আসে বাউন্ডারিতে, শেষে হুট করে পাওয়া সুযোগে ব্যাটিংয়ে নামে অস্ট্রেলিয়া আর মাঝখানে নিঃশ্বাস নিতেও ভুলে যায় দর্শকরা; সেখানে কেউ এগিয়ে বা পিছিয়ে থাকে না। সামনের থাকে কেবল অ্যাশেজের চিরন্তন অনিশ্চয়তা।

আরও পড়ুন: রানের পাহাড়ে চড়ে আফগানদের ওপর গোলা ছোড়ার ‘নিখুঁত’ দিন

/এম ই